フランス南西部に位置するミディ・ピレネー地方。南のスペインとの国境にはピレネー山脈が連なり、フランスとスペインの２つの文化の影響から独特の情緒ある風景が見られます。雄大な自然に囲まれ世界遺産の宝庫にもなっているこの地域。フォワグラやトリュフなど美食の街トゥールーズ、巡礼者が集うコンクやルルド、城塞の街カルカッソンヌなど、中世の面影をそのまま残す街や村に出会えます。フランスの他の地方と比べて、「フランスの美しい村」が圧倒的に多いのがこのミディ・ピレネー圏であることも人々を引き付けてやまない理由です。

冬でも温暖な気候、風光明媚な景色がゴッホやセザンヌなどの芸術家達も魅了してきました。マルセイユなどの海岸線では、地中海ならではの青い海と空が広がる一方でアルルの古代遺跡やアヴィニヨンの法王庁宮殿などの歴史的遺産も点在し、見どころ満載の地域です。まぶしい陽光と豊かな色彩に包まれているせいか、住民も風景も素朴な温かさに満ちています。初夏には一面がラヴェンダー色に染まる谷間や高原、オリーブ畑に囲まれたのどかな村など、小さな村々にもフランスの美しさが溢れています。

イタリアに続く青く美しい海岸線が印象的な地中海のリゾート、コートダジュール地方。映画祭で有名なカンヌや世界中のセレブに愛されるニースなど海岸線とまぶしい太陽の美しさはヨーロッパ人の憧れにもなっています。これらのリゾート地の合間を縫うように「鷲の巣村」エズやアンティーブ、マントンなどの風情ある街があり、一歩入った内陸にも魅力ある村々が点在しています。お金持ちのリゾートとしてだけでなく、趣ある小さな村々にも足を踏み入れることで、さらにこの地域に引き付けられるでしょう。マチス美術館やピカソ美術館など芸術鑑賞においても充実できる場所です。

かつては、ブルゴーニュ公国として栄えた地方、ボルドーと共にワインの2大聖地になっています。ブルゴーニュワイン生産の中心の役割を果たすボーヌにマスタードの本場デジョンなどフランスきっての食材宝庫です。「黄金の丘」と呼ばれる葡萄畑が続くボーヌの丘陵地帯の周辺にはワインセラーやワイン博物館などの施設が豊富でワインファンや食通をうならせる地域。かつてワイン生産が修道院で行われていたこともあり、ロマネスク様式の素朴な教会の佇まいも味わい深いブルゴーニュの景観の一部となっています。

守護聖人ヤコブの墓地があるサンティアゴ・デ・コンポステーラが聖地とされ、最盛期の11世紀頃にはフランス各地から百万人もの巡礼者が聖地を目指しました。フランスからは4本の路があります。
１．トゥールーズの路２．ル・ピュイの路
３．リモージュの路４．トゥールの路
４つの主要の路がピレネーの峠を越えてスペインで合流します。人々が信仰のために向き合った場所には、貴重な聖遺物や芸術的な彫刻など見どころも多く、世界中の人々から愛される場所です。

ルレ・エ・シャトーとは、1954年にフランスで創設された一流レストランとホテルで構成された組織です。「食とおもてなしによる豊かな世界」をヴィジョンに掲げて旅する人々に食文化の多様性や豊かさを提供しています。メンバーになるためには、厳しい審査を通過しなければならず、そのホスピタリティーの高さは誰もが認めるところです。その地域の文化やライフスタイルを尊重し、おもてなしという無形のものを重視するそのルレ・エ・シャトーの心は現在ではフランスだけでなく世界各地に広がっています。