言わずと知れたロシアの首都。世界中から人が訪れます。ロシアの政治、経済の中枢であり、文化の中心地です。最近の発展は目覚ましく、高層ビルがそびえ立ちます。観光地として、クレムリン、赤の広場は外せないでしょう。ネギ坊主でおなじみの聖ワシリー寺院を見ると、モスクワへ来たという実感で、高揚した気分になれます。ノヴォデヴィッチ修道院やコローメンスコエなどの世界遺産もあります。モスクワ大学やオスタンキノ宮殿などノスタルジックな建物も残っています。ロシアバレエの本拠地「ボリショイ劇場」では世界最高峰のバレエ鑑賞も可能。バレエだけではなく、劇場内部の荘厳さに感動します。

この都市は、ピョートル大帝によりつくられました。建都以来ロシア最大の文化都市として発展してきました。バレエや文学が盛んな芸術都市として知られています。特にマリインスキー劇場は非常にレベルが高いです。ネフスキー大通りにはオシャレなカフェやお店が目白押し！5月下旬から7月中旬には太陽の沈まない白夜となります。6月は白夜祭として、劇場や街なかが活気づきます。「赤い帆の日」には、ネヴァ川にたくさんの船が出ます。たくさんの花火と赤い帆が大変美しいです。イサク聖堂や血の上の救世主教会、カザン聖堂、宮殿広場、スモーリヌイ、ペトロパヴロフスク要塞など見どころ満載です。

バイカル湖はロシアが誇る世界遺産で、その水量は地球上の淡水の約20％を占めます。琵琶湖の約50倍に匹敵する大きさです。世界で最も深い湖にもかかわらず、透明度もまた世界で1,2を争うほどです。地元の人が「海」と呼ぶほどの大きさの湖ですが、冬になると一面に氷が張ります。氷の厚さは1m以上にもなり、湖上を車が横断します。ここには固有種も多く存在しています。バイカル湖に生息するオームリは、この地方ならではのご馳走です。シベリア鉄道でも、この付近の駅でオームリの燻製を売る売り子が乗りこんできます。バイカルアザラシも棲息しています。オリホン島は現地の人にとっても人気の観光地です。夏にはたくさんの人が訪れます。

シベリアの玄関口ウラジオストクには、フライトだけではなく、鳥取県の境港からフェリーで行くこともできます。また、はるかモスクワまで続くシベリア鉄道の起点でもあります。元々は「東方を征服せよ」というロシア語が名前の由来ですが、現在ロシアが観光拠点として最も力を入れている都市の一つです。人口約63万人。新潟市、秋田市、函館市と姉妹都市になっています。坂道が多い港町です。軍港のイメージが強く、軍にまつわる観光スポットも多くありますが、実は野生動物も多く存在しています。近郊には絶滅危惧種のアムールヒョウやアムールトラの保護区もあります。

アムール川河畔にある極東ロシアの中心地です。メインストリートのアムールスキー通りは、まさにヨーロッパの雰囲気が漂います。最近はオシャレなカフェやレストランが増えました。シベリアの中で最も洗練された都市と言えるかもしれません。人口約58万人。新潟市と姉妹都市です。日本とも関係が深く、日本人抑留者のための平和慰霊公苑もあります。ハバロフスクでは町の観光スポットを巡るというよりは、ぜひオプショナルツアーをお楽しみください。近郊に興味深い場所がたくさんあります。少数民族ナナイ人の村やユダヤ人自治州都ビロビジャン、中国との国境の町など、お勧めがたくさんあります。

世界最長・大陸を横断するシベリア鉄道！こんなに自分と向き合える旅はないのではないでしょうか。車窓を眺めながら、贅沢な時間をお過ごしください。車内の出会いもシベリア鉄道の大きな魅力です。北京からモスクワまで3ヶ国を横断する旅、ウラジオストクからバイカル湖を目指したり、ロシアを大横断したりとルートは人それぞれ。言葉が心配なら、日本語ガイドのお手配もできるので安心です。