北海道の2/3くらいの大きさであるエストニア。国内のどこでも半日あれば行けてしまいます。フィンランドから高速船で1時間半で到着できます。人口約129万人。小国ですが、世界屈指のIT国家です。7割がエストニア人ですが、ロシア人も2割以上を占めています。多くがプロテスタントです。公用語はエストニア語。三国の中で最もロシア語の影響が少ない言葉です。通貨は「ユーロ」。観光の場合、90日以内の滞在ならビザは必要ありません。パスポートの残存有効期間は出国時3ヶ月以上が必要です。季節の変わり方が急で、冬が比較的長いです。夏は白夜の影響で、夜11時頃まで明るいです。エストニアは美しい自然に恵まれた国です。ラヘマー国立公園や幾つかの島々。サーレマー島には風車が保存されています。ロシアとの国境の町ナルヴァには、川を挟んで両国の様式の城が対峙しています。夏の首都といわれるパルヌは、泥風呂で有名なリゾートタウンです。砂浜でのバカンスを求めて、周辺国から保養客が訪れます。首都タリンの近郊にはエストニア野外博物館があります。シーズン中は様々な伝統行事が催されます。エストニアは、ハンドクラフトでも有名です。伝統的なセーターや手袋はもちろん、木製品や革製品もお土産にお勧めです。デザインにも注目です！黒スグリなどの木の実から作られるワインもあります。

エストニアの首都タリンは、フィンランド湾に面する港町です。ヘルシンキの日帰り観光も可能です。まさに北欧に開かれた、バルトの窓の役割を担っています。1219年にデンマーク王が、トームペアの丘に城を築き、エストニア人が「Taani Linn（デンマーク人の城）」と呼んだことが、名前の由来という説もあります。13世紀半ばにハンザ同盟に加盟したことが、現在の世界遺産にもなっている旧市街に大きな影響を残しています。印象的なヴィル門の前には花屋が並んでいます。ラエコヤ広場と旧市庁舎が中心地となります。クリスマスマーケットができるのもここです。トームペアの丘には展望台があります。美しい町を一望できます。ムーリヴァヘ通りの城壁には露店が並びます。お土産を探すのにもベスト。城壁に上ることもできます。旧市街で最も有名な中世の住宅「三人姉妹」。今は5星のホテルです。天皇が宿泊された際に召し上がったメニュー、「エンペラーのディナー」を食べることもできます。砂糖菓子のマジパンは、タリンが発祥の地。「アルモンド・マルツィパン」は、博物館を併設したマジパンのお店。可愛いマジパンに目移りしてしまいます。伝統的なレシピで作られるリキュール「ヴァナ・タリン」もお勧めです。

国土はエストニアと同様に北海道の2/3程度。東西に長くなっており、西側は海に面した自然が美しく、内陸の東側はハンドクラフト文化が根付いています。人口約221万人。ラトヴィア人が6割、ロシア人が2割以上を占めます。西側はプロテスタント、東側はカトリックが多いです。公用語はラトヴィア語。通貨は「ラッツ」。観光の場合、90日以内の滞在ならビザは必要ありません。パスポートの残存有効期間は出国時3ヶ月以上が必要です。季節の変わり方が急で、冬が比較的長いです。夏は白夜の影響で、夜10時頃まで明るいです。ラトヴィアの見どころとして、「バルトのヴェルサイユ」と謳われるルンダーレ宮殿があります。ロシアのエルミタージュ美術館を設計した建築家が設計しました。可憐な外観に美しい庭園。内部のインテリアも豪華です。ここで結婚式を挙げることもできます。また、「ラトヴィアのスイス」と呼ばれるガウヤ国立公園内のスィグルダ。秋の紅葉は本当に素晴らしいです。ここにはトゥライダ城もあります。大都市リガの近郊には、ラトヴィア民族野外博物館があり、季節ごとの伝統行事が行われています。ラトヴィアでは地域ごとに独自の模様があり、民族衣装を見れば出身地が分かります。銀細工も地域固有のデザインがあります。ハチミツは種類も豊富でお土産にお勧めです。ズィンタルスの香水や薬草酒ブラック・バルザムも有名です。パッケージが可愛いライマのチョコレートもお土産にピッタリ！

かつてハンザ同盟の港町として栄えたラトヴィアの首都リガは、今でも三国の中で最大の町です。世界遺産でもある旧市街には見どころがたくさんあります。現存するバルト三国最古の建築の一つリーガ大聖堂。オルガン・コンサートも見逃せません。リガのシンボル的存在ブラックヘッドの会館。実は、2000年に再建が完了した新名所。市民が本人の名前入りの煉瓦を一つ一つ積んでできたものです。リガはクリスマスツリー発祥の町ともいわれています。クリスマスマーケットも大人気！聖ペテロ教会は、72mの場所までエレベーターで昇れば、町を一望できます。可愛らしい家が立ち並ぶリーヴ広場の「猫の家」。屋根の上の猫を探してみてください。タリンは三人姉妹ですが、リガは三人兄弟。3つが各時代を反映した特徴をもっています。恋愛を禁じられた娘が、罰として生き埋めにされたというスウェーデン門など、ちょっと怖い場所もあります。新市街で必ず見たいのは自由記念碑。3つの星をもつ女性の像。本当に重要なものは、実は何もない空間にあります。その真の意味が分かったとき、「祖国と自由に」という言葉の深さを理解できるでしょう。建築に興味があるなら、ユーゲントシュティール（アールヌーボー）建築群も外せません。アルベルタ通りに集中してあるので、上を見ながら歩いてみましょう。また、ドイツのツェペリン型飛行船の格納庫を利用した中央市場も人気スポットです。

バルト三国の中では一番大きな国土ですが、北海道の4/5程度です。ベラルーシ、ポーランド、ロシアの飛び地カリーニングラードと国境を接しています。人口約298万人。リトアニア人が8割、その他ポーランド人やロシア人などが生活しています。ほとんどがカトリックです。荘厳な教会やシャウレイの十字架の丘から、その信仰の深さがうかがえます。宗教行事も盛んに行われています。公用語はリトアニア語。通貨は「リタス」。観光の場合、90日以内の滞在ならビザは必要ありません。パスポートの残存有効期間は出国時3ヶ月以上が必要です。季節の変わり方が急で、冬がエストニアやラトヴィアと比べて厳しいです。夏は白夜の影響で、夜10時頃まで明るいです。杉原千畝が6000人ものユダヤ人にビザを発給したことから、日本とも繋がりの深い国です。カウナスの旧日本領事館は、杉原千畝記念館として保存されています。カウナスの近郊には、リトアニア民俗生活博物館があり、のどかな田舎の風景が再現されています。100kmに渡って延びる砂州ネリンガは世界自然遺産に登録されています。湖に浮かぶ島にあるトゥラカイ城。ここには少数民族のカライメ人が住んでいます。カライメの伝統料理「キビナイ」は食べるだけではなく、キビナイ作り体験もできます。リトアニアは琥珀が有名です。料理では飛行船型の「ツェペリナイ」。ボリューム満点で1つでもお腹いっぱいになります。伝統的な蜂蜜酒ミドゥスも、ぜひお試しあれ。

リトアニアの首都ヴィリニュス。世界遺産の旧市街は、東欧でも最も広いものの一つです。先ずはゲディミナス塔に上って市内を見渡してみましょう。3つの十字架が頂上にある丘も見えます。ランドマークは真っ白な大聖堂の鐘楼。近くには1989年のソ連に対抗した「人間の鎖」の敷石があります。3回まわれば、願い事も叶うかも？ソ連時代の秘密警察の本部が、KGB博物館になっています。街中には、当時の記憶を忘れないために、このようなものも残されています。ヴィリニュス最大の見どころとして、聖ペテロ＆パウロ教会を挙げたいです。真っ白な空間は息を呑みます。内装には30年が費やされているそうで、圧倒的な彫刻群には目を奪われます。聖アンナ教会はフランボワイアンゴシック建築の傑作といわれています。教会の違いを見るのも面白いです。かつて9つあった城門のうち、唯一現存する「夜明けの門」。ここにある聖母のイコンは、奇跡を起こす力があると今でも信じられており、お祈りする信者の列が絶えません。大きく開かれた窓からも見ることができます。ヴィリニュスにはもう一つの旧市街「ウジュピス」があります。かつての職人街で、近年ギャラリーやアート関連の施設が次々とオープンしています。ウジュピスの人魚像を見つけると幸せになれるという話も。ヴィリニュス大学内には、ステーショナリーを販売する売店もあります。ちょっとしたお土産にピッタリのものがいっぱいです！