木靴はオランダ伝統のひとつで、オランダ土産として人気です。
そんなオランダの木靴の起源は800年ほど前と言われています。1230年頃に作られた最も古い木靴が発見されています。
今ではオランダの街なかで木靴を履いている人を見かけることはほとんどありません。しかし農業や漁業、庭仕事の時などでは現在も木靴が愛用されています。
木靴が履かれるようになった理由は、オランダの土地性に関係しています。オランダは低湿地帯で、湿った土や砂をたくさん含む土地が多くあります。木靴はそういったぬかるんだ地面を歩くのに最適でした。
木靴の利点は多くあり、オランダでは重宝されました。木が水に濡れると膨張して足を温かく保ち、また足を湿気からも守ります。それだけでなく工具を落としたり, 牛や馬に踏まれたりしても怪我をしない、防護性も高いのです。その上足の健康にもよいとされていました。
材料はオランダでよく見られる柳やポプラの木が多く用いられます。木靴はオランダの至る所で見つけられますが、ザーンセ・スカンスとフォーレンダムでは、今でも伝統的な方法で木靴を作っている木靴職人の工房の見物ができます。その守られてきた伝統技術を間近で見られるなかなかできない体験です。
今では植木鉢や表札代わりにも使われているオランダ木靴。オランダ木靴ははっきりとした色のものが多く、これを置くだけでその場がぱっと明るくなります。また普通の木靴だけでなく、キーホルダーなどたくさんの木靴グッズがオランダ土産屋に売られています。
是非オランダ旅行の際は木靴グッズをゲットしましょう。
